terça-feira, 30 de outubro de 2012

Nova imagem de Saturno durante tempestade


Há dois anos, registou-se em Saturno uma tempestade 'colossal', que foi detectada em Dezembro desse ano. Muitos meses depois, a alta atmosfera do planeta continua 'perturbada' e os cientistas têm-na acompanhado através de infravermelhos.
Durante a tempestade massiva no hemisfério norte foram registados fenómenos insólitos, como uma potente descarga de energia que elevou a temperatura da estratosfera em 83 graus centígrados acima do normal e registou-se um notável incremento de etileno, um gás incolor que normalmente não se observa em Saturno e cuja origem continua a ser um mistério para os cientistas.


Uma tempestade de magnitude comparável na Terra teria coberto toda a América do Norte e dado a volta ao planeta várias vezes, explicam os especialistas da NASA. Este fenómeno acontece em Saturno aproximadamente a cada 30 anos terrestres (equivalente a um ano de Saturno). Mas esta é a primeira vez que se desencadeia uma “perturbação massiva” na presença da sonda Cassini, que se encontra a orbitar o planeta e as suas luas. É também a primeira que está a ser seguida por infravermelhos.



Os cientistas que estudaram o fenómeno, dirigidos por Brigitte Hesman (Universidade de Maryland, EUA) vão apresentar no próximo mês os seus resultados na revista «Astrophysical Journal».
Entretanto, a NASA torna agora pública uma fotografia de Saturno em infravermelho, datada de Janeiro de 2011. A imagem, de cor artificial, é formada por um mosaico de registos feitos pela Cassini, a uma distância de 1,1 milhões de quilómetros do planeta).
Nesta missão espacial científica participa também a Agência Espacial Europeia (ESA) e a Agência Espacial Italiana (ASI).
De: Ciência Hoje
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